По инициативе мэра Волжского Марины Афанасьевой 2012 год объявлен в нашем городе годом футбола. Резоны в этом, безусловно, есть. Как-никак, нынешним летом в Польше и Украине пройдет чемпионат Европы, в ходе которого вся страна будет самозабвенно болеть за сборную России.
В сентябре станет известен окончательный список городов, которые получат право на проведение матчей чемпионата мира-2018. Если Волгоград не окажется одним из двух лишних, хорошие шансы принять у себя одну из команд-участниц появятся и у Волжского, что, в свою очередь, повлечет за собой получение серьезных финансовых ресурсов на развитие футбольного хозяйства и городской инфраструктуры.
И это будет справедливо. Темпам развития в нашем городе массового футбола во всех его разновидностях, начиная с детско-юношеского и кончая ветеранским, теперь откровенно завидуют даже специалисты из областного центра. Неслучайно же в завершившемся минифутбольном сезоне финалы всех главных региональных турниров прошли в Волжском.
А едва по-настоящему проклюнулось весеннее солнышко, как игровые баталии закипели и на искусственном газоне стадиона имени Логинова. Сезон большого футбола открылся юношеским турниром памяти замечательного футболиста и тренера Сергея Чикова. В нем принимают участие восемь команд, в которых собраны игроки 1995 года рождения. Спецкласс именно этого возраста стал последним в безвременно оборвавшейся тренерской биографии одного из лучших нападающих волжской команды мастеров.
На предварительном этапе команды разделены на две группы. В первой играют «Лада» (Тольятти), «Химки» (Москва), «Олимпия» (Волгоград) и СДЮСШОР № 4 (Волжский). Второй квартет составили саратовский «Сокол», астраханский «Волгарь», волгоградский ВКОР и волжская «Звезда». Команды, занявшие в группах первые и вторые места, поспорят за главный трофей мемориального турнира. Финальный матч назначен на субботу, 24 марта. Он начнется в 12.30.
Год футбола благотворно сказывается и на команде мастеров, которая (небывалый случай!) получила первый транш из областного бюджета уже в начале весны. Во многом благодаря этому знаменательному факту «Энергия» имеет возможность провести полноценный учебно-тренировочный сбор перед рестартом первенства страны в зоне «Юг» второго дивизиона. 25 марта команда выезжает в Крымск, что в Краснодарском крае. Тамошний спортивный комплекс «Гигант» располагает пятью полями с естественным покрытием, четырьмя искусственными газонами (три из которых – последнего поколения), крытой беговой дорожкой, водным комплексом, современными тренажерными залами и комфортабельными гостиницами.
На сбор отправятся все заявленный на финишный отрезок первенства игроки. Помимо интенсивных тренировочных занятий (по три раза в день) запланировано пять контрольных матчей. В Волжский «Энергия» вернется 8 апреля – за десять дней до возобновления переходного первенства.